1、曝光
按下相机上的快门释放按钮时，镜头光圈接近于设置的值，快门打开指定的时间量，将成像传感器暴露给镜头通过的光线。这就是摄影曝光的含义。在传感器上形成图像所需的光线量由测光系统决定。要想提供所需的光线量，需要正确地组合快门速度和光圈。
通常快门速度和光圈的组合有很多种。打个比喻来说明这个问题:在罐子中收集雨水。假定降雨（对应于光线）的速度是恒定的，可以使用大口（光圈）的罐子收集较短的时间（快门速度），或者使用小口（光圈）的罐子，但是收集较长的时间（快门速度）。无论哪种方法都可收集等量的雨水。
在摄影中，不是以线性比例来测量光线的，而是通过两个因素进行测量。光圈和快门速度都用称为“级”的方式来调整。增加一级意味着将光线量乘二。降低一级则将光线量除二。
2、 程序模式（P）
在该模式中，由相机选择快门速度和光圈。对于快速摄影以及让别人为您拍照时这很方便。可以选择相机可用的全部快门速度和光圈，所以基本上可以获得可接受的曝光。
通常可以调整程序模式。换句话说，可以使用转盘或按钮选择其他可能的快门-光圈组合（不必接受相机提供的默认值）。这就允许进行更多的控制，某种程度上就像使用光圈优先或快门优先模式。
3、光圈优先模式（A或Av）
这是一种半自动模式。由用户选择镜头的光圈，相机则用合适的快门速度与之匹配。显然，光圈的选择取决于使用的镜头。注意，有时相机可能无法提供匹配的快门速度。此时必须更改光圈或ISO才能使用相机快门速度范围内的速度。
使用光圈优先的一个原因是控制景深（DOF）。从基本上讲，DOF是指哪部分场景能够清晰可见。较浅的DOF意味着只有很少的一部分图像区域是清晰的；较深的景深则意味着图像中的较大区域（焦点的前面和后面）都是清晰的。